Slnečnica je tajomný vodný organizmus, ktorý sa ľudia vytrvalo snažia lepšie pochopiť a študovať aj napriek nedostupnosti jeho biotopu. V súčasnosti majú ľudia skôr povrchné chápanie slnečnice, jej zvykov a vzorcov správania; stále to zostáva nevyriešenou záhadou. Snáď sa nám podarí trochu poodhrnúť závoj tajomstva a opísať podobu a črty života tohto podmorského obyvateľa.
História a pôvod mesačných rýb
Prírodovedec Carl Linnaeus prvýkrát zdokumentoval slnečnicu v roku 1758, pomenoval ju Tetraodon mola a opísal jej vlastnosti. Tento druh patrí do triedy obyčajných rýb, do podradu mesačných rýb. Predpokladá sa, že je najväčšia zo všetkých kostnatých rýb.
Popis druhu
Lunárny Ryba má okrúhly tvar, biele telo so sivými škvrnami, čo vysvetľuje jej názov. Jeho žiabre nemajú hornú časť. Tento druh je schopný prežiť v rôznych teplotách a v rôznych hĺbkach, takže ho možno nájsť vo väčšine oceánov.
Latinský názov mesačníka je mola mola, čo doslova znamená „mlynský kameň“ a v Nemecku sa mu hovorí „hlava“.
Tento tvor žije v hlbinách oceánu a z času na čas vystúpi na povrch za konkrétnym účelom – aby na ňom mohli pristáť čajky a iné vtáky. Vtáky chodia po jeho tele a zbierajú parazity spod kože, medzi záhybmi a pod plutvami. Po dokončení tohto postupu mesačná ryba odpláva na miesto, kde žije.
Ako to vyzerá
Tvar mesačníka je široký a sploštený, akoby natiahnutý nahor. V dôsledku evolúcie prišla o chvostovú plutvu. Stalo sa to preto, že panvové kosti nedokázali správne rásť. Časť, ktorá by bola obsadená chvostovou plutvou, je teraz vyplnená zrastenou chrbtovou a ventrálnou plutvou umiestnenou na chrbte. Tento stredne veľký prívesok je tvorený pružnou chrupavkou, ktorá umožňuje slnečnici robiť veľmi svižné pohyby. Jeho chrbtica má 16 až 18 stavcov.
Neprítomnosť vonkajšieho povrchu na žiabrách im dáva vzhľad typických otvorov, čím sa uľahčuje vstup škodlivých baktérií a iných parazitických organizmov. To môže spôsobiť značné poškodenie zdravia mesačných rýb.
Slnečnica má maličké oči a malé ústa, čo znamená, že ostatné morské živočíchy sa jej neboja, pretože vedia, že ich nemôže zožrať. Slnečnica nemá plavecký mechúr ani bočnú líniu, čo vodným živočíchom umožňuje vnímať približujúce sa predmety bez toho, aby ich videli. Preto je ľahké potichu priplávať k mesačníkovi zozadu alebo zo strán.
Táto ryba je biela a sivá s občasnými nádychmi do hneda a niektorí jedinci môžu mať na tele dokonca viacfarebné vzory. Ak sa slnečnica cíti ohrozená, jej farba bude tmavšia. Tým sa snaží zastrašiť vnímanú hrozbu.
Nemá šupiny, namiesto toho má telo pokryté hlienom, ktorý plní ochrannú funkciu. Ako druh starne, môžu sa objaviť kostnaté výčnelky; to naznačuje, že šupiny boli kedysi prítomné, ale časom sa počas evolúcie stratili.
Rozmery
Typická dĺžka rýb je 1,8-2 m, ale môžu dosiahnuť 2,3-2,5 m na výšku. Najväčšia veľkosť, do ktorej môžu dorásť, je približne 325 a 418 cm a vzhľadom na ich pôsobivú veľkosť vážia medzi 240 a 1 100 kg. Ak by evolučné procesy nenahradili značnú časť kostí chrupavkou, hmotnosť mohla byť ešte výraznejšia.
V roku 1966 bola ulovená rekordná veľkosť slnečnice. Mala pôsobivú hmotnosť - takmer dva a pol tisíc kilogramov a vyzerala veľmi pôsobivo.
Priemerná dĺžka života
Dĺžka života tohto tvora v jeho prirodzenom prostredí nie je známa, pretože pre výskumníkov je ťažké pozorovať jediný exemplár počas dlhého časového obdobia.Analýzou ich rýchlosti rastu, stavby tela a dospievania sa však odhadlo, že muži žijú v priemere až 15 rokov, zatiaľ čo ženy žijú približne 22-24 rokov.
V akváriách majú ľudia možnosť dlhodobo pozorovať mesačníky. Tento druh morského života má v takomto prostredí životnosť asi 10 rokov. Tým, že ho držali v neprirodzenom prostredí, vedci dokázali analyzovať rýchlosť jeho rastu. Za každých 24 hodín sa jeho veľkosť zväčší približne o jeden milimeter a k hmotnosti sa pripočíta od 18 do 485 gramov.
Niektorí vedci tvrdia, že dĺžka života samíc a samcov tohto druhu môže byť až 100 rokov, respektíve 93 rokov, aj keď zatiaľ neexistujú dôkazy, ktoré by toto tvrdenie podporovali.
Habitat
Tieto ryby žijú v oceánoch a obývajú oblasti s teplou vodou. Plávajú v hĺbkach 45 až 250 m, niekedy však stúpajú až do hĺbky 14 m od hladiny.
Slnečnicu možno spozorovať vo východnej časti Tichého oceánu, vrátane oblasti okolo Čile, Kanady a Peru. Indický oceán je tiež domovom tohto druhu, kde sa vyskytuje vo východných a západných pobrežných oblastiach. Vo vodách Atlantiku žije v blízkosti Južnej Afriky a Škandinávie na východe a južnej Argentíny na západe.
Bol tiež spozorovaný v rôznych iných oblastiach, ako je Červené more, Karibské more a Baltské more. V žiadnej časti Severného ľadového oceánu sa však nevyskytuje, pretože tento tvor uprednostňuje teplé vody s teplotou nad 12 stupňov Celzia.
Je zaujímavé vedieť: v západnej časti Atlantiku žije významná skupina týchto rýb, ktorá má asi osemnásť tisíc jedincov.Veľkosť jednotlivých slnečnicových rýb v tomto rozmedzí nepresahuje jeden meter.
Vedci zistili, že slnečnica je schopná zostúpiť do hĺbky až 790 m, hoci často žije v hĺbke 200 – 215 m pod povrchom. Ak sa pozoruje, že sa neustále vznáša nad hladinou vody a pohybuje sa ako somnambulista, potom je to s najväčšou pravdepodobnosťou príznakom vážneho ochorenia jednotlivca.
Diéta
Strava slnečnice je určená jej biotopom. Kvôli svojim miniatúrnym ústam preferuje väčšinou mäkké jedlá, aj keď sa vyskytli prípady, kedy konzumovala kôrovce. Slnečnica vo všeobecnosti uprednostňuje úhory, krillové mäso, malé ryby, vodnú vegetáciu a iné morské živočíchy, ktorým chýbajú tvrdé kosti alebo ulity.
Niektoré druhy koristi slnečnice sa často bránia v snahe prežiť. Napríklad chobotnice sú známe tým, že sa postavia mesačným rybám, keď sa ich snažia zjesť, a niekedy sa im dokonca podarí ich agresívnou taktikou vystrašiť.
Mladé rybky konzumujú ako potravu najmä medúzy, no s vývojom to už nestačí na uspokojenie ich apetítu a do jedálnička zaraďujú iné pochúťky. Výskumy ukázali, že sa pri love ponárajú do rôznych hĺbok, výsledkom čoho je rôzna korisť v žalúdku počas celého dňa.
Slnečničke totiž chýba obratnosť, takže svoju korisť nemôže dlho prenasledovať. Počas kŕmenia prehltne veľké množstvo vody spolu so všetkými malými tvormi, ktoré plávajú v blízkosti - stávajú sa jej pochúťkou.
Vlastnosti životného štýlu
Mesačná ryba je náchylná k osamelosti, zhromažďuje sa s ostatnými svojho druhu len preto, aby sa rozmnožovala.Existujú však prípady, keď tieto ryby plávali spolu a žili takto počas celej svojej existencie.
Slnečnica sa zdržiava v hlbokej vode, ale občas vystúpi na hladinu, aby nasala trochu slnečného svetla a dala tak vtákom možnosť pomôcť jej zbaviť sa parazitov. K tomu si ľahne na bok, pričom väčšinu tela vystaví slnečným lúčom.
Slnečnica je jedinečný tvor, pretože pohybuje plutvami veslovacím pohybom, na rozdiel od iných rýb, ktoré plutvami pohybujú horizontálne zo strany na stranu. To umožňuje slnečnici pohybovať sa vo vode ľahšie a naberať vodu pri každom ťahu.
Pohybuje sa veľmi pomaly, s priemernou rýchlosťou iba 2,9 km/h, pričom denne prejde 21-26 km. Mesiačik má melancholickú povahu a nikdy sa nespráva agresívne, takže vedľa neho môžete plávať bez obáv z akéhokoľvek poškodenia. Navyše pre svoju slabú pohyblivosť nemôže na nikoho zaútočiť a jej čeľuste sú príliš slabé na to, aby sa prehryzla cez tvrdý povrch.
Ako sa rozmnožuje
Slnečnice žijú jednotlivo, oddelene od seba a zhromažďujú sa v skupinách iba počas obdobia rozmnožovania, ktoré nastáva v lete. Samice kladú na jedno miesto 315 až 323 miliónov vajec. Dospelí potom pokračujú v ceste a nechávajú mláďatá, aby sa okamžite starali sami o seba. Pri vyliahnutí merajú larvy 2,2-2,6 mm a začnú rýchlo žrať, aby pribrali.
Larvy sa veľmi podobajú poteru jedovatej ryby zvanej fugu, čo ich chráni pred zožratím mnohými podvodnými predátormi.
Nepriatelia rýb
Keďže žije v hlbokej vode a je dosť veľký, len málo vodných tvorov je pripravených postaviť sa proti nemu. Výsledkom je, že len málo obyvateľov pod vodou predstavuje hrozbu pre slnečnice. Tie obsahujú:
- Žralok - neútočia na mesačné ryby, pretože žijú v rôznych hĺbkach, ale ak sa ich cesty skrížia, žralok ľahko prepichne hrubú kožu mesačníka svojimi zubami. Keď sa žralok nasýti, priplávajú mrchožrúti, aby si pochutnali na pozostatkoch.
- Zabijácka veľryba. Hoci tieto cicavce nejedia slnečnicu, ak je niekto obzvlášť hladný alebo príliš starý na to, aby rýchlo prenasledoval inú korisť, môže urobiť výnimku a vrhnúť sa na slnečnicu.
- Morský lev - Tento dravec sa pokúsi chytiť slnečnicu, keď pláva na hladinu vody, odhryzne jej plutvy a potom sa pokúsi pretrhnúť kožu svojimi zubami.
Ľudia sú hlavnými odporcami tohto tvora. Napriek tomu, že tvor nie je zjedený, mnohí fanúšikovia rybolovu neodolajú pokušeniu uloviť ho pre jeho nezvyčajný vzhľad, ktorý z neho robí atraktívnu trofej.
Aká je hodnota
Vo väčšine častí sveta sa slnečnice nepovažujú za jedlé. Ak sa teda rybárovi podarí uloviť takúto rybu, s najväčšou pravdepodobnosťou bude skôr vystavená ako trofej ako zjedená. Jeho mäso sa navyše často považuje za nebezpečné, pretože môže obsahovať larvy parazitov a toxíny.
V krajinách Ďalekého východu sa však mesačné ryby jedia, veria, že všetky časti jeho tela sa dajú použiť na prípravu jedál.Chuť jatočného tela nie je obzvlášť pozoruhodná, ale charakteristický fyzický vzhľad tejto ryby robí jej mäso považované za gurmánske jedlo. Varenie tohto typu jedla vyžaduje, aby kuchár vykonal určité kroky na detoxikáciu a odstránenie akýchkoľvek škodlivých látok prítomných v slnečnici.
V Európe je predaj mäsa slnečnice zakázaný z dôvodu nedostatočného spracovania, čo môže viesť k otravám. V Amerike sú slnečnice legálne na predaj, ale nepriťahujú veľa kupujúcich, pretože ľudia chápu, že nesú riziko infekcie.
Zaujímavosti
Slnečnica je rozšírená a v blízkej budúcnosti jej nehrozí vyhynutie. Vzhľadom na neprítomnosť predátorov, ktorí by ho konzumovali, sa tento druh môže bez prerušenia rozmnožovať. Aj keď je miestami zachytený, na celkovú populáciu to nemá zásadný vplyv.
Často sa vyskytujú prípady, keď tieto ryby samy skočia na paluby rekreačných jácht, čo vedie k narušeniu prevádzky plavidiel.
Neustále znečistenie oceánov má na ryby škodlivý vplyv. Keď ryby nasávajú veľké množstvo vody na potravu, prijímajú plasty a iné znečisťujúce látky, ktoré môžu spôsobiť, že sa v nich začnú množiť parazity a spôsobiť množstvo chorôb.
