Turkménska horská ovca sa tiež nazýva Ustyurt a Kopetdag. Druh je rozdelený do troch skupín podľa oblasti rozšírenia: Kazachstan (najpočetnejší), Turkménsky a Karakalpak (takmer úplne vyhynutý). Druh bol objavený v 30. rokoch 19. storočia, opísaný v 50. rokoch 19. storočia a už v druhej polovici 20. storočia boli horské ovce na pokraji vyhynutia v dôsledku pytliakov a aktívnej hospodárskej činnosti v oblastiach ich biotopov.
Vzhľad
Obyvatelia Kazachstanu a Turkménska nazývajú horskú ovcu „arkar“.Počas štúdie bol vzácny druh klasifikovaný buď ako muflón (ázijský rod oviec) alebo ako urial (ustyurtská horská ovca). Odtiaľ pochádzajú rôzne názvy pre tento druh: „Ustyurtský muflón“, „Ustyurtská horská ovca“, „Transkaspický urial“. Štúdia genotypu, ktorú v 90. rokoch uskutočnili Kazachovia, však potvrdila, že turkménsky druh patril k Urialom.
Turkménske ovce sú krásne a majestátne. Popis typu je uvedený v tabuľke.
| Výška v kohútiku | 93-95 cm |
| Farba | v lete červená, v zime sa mení na červenožltú |
| Rohy | u samcov presahujú dĺžku 90 cm, duté, špirálovito stočené, u samíc sú malé, klenuté |
| Prsia u mužov | zdobený „golierom“ v podobe dlhej (od 30 cm) vlny visiacej takmer po zem, biela od brady po hrudnú kosť, čierna bližšie k bruchu |
Habitat
Turkménska horská ovca je endemická pre povodie Aralského a Kaspického mora. Hlavnými biotopmi sú drsné stepné, polopúštne a púštne oblasti Turkménska, Ustyurt, Mangyshlak, Irán, Afganistan a východné pobrežie Kaspického mora.
Turkménske ovce na rozdiel od iných príbuzných hôr nešplhajú vyššie ako 500 m nad morom. Uprednostňujú pobyt na strmých svahoch, ťažko dostupných rímsach a nízkych skalnatých výbežkoch.
Životný štýl a správanie
Turkménsky druh je polosedavý. Túla sa pravidelne, ale nie na veľké vzdialenosti. V letnej sezóne sa zvieratá pasú od úsvitu do poludňajšej horúčavy, potom sa schovávajú v tieni roklín. Poobede vychádzajú z úkrytu a opäť vychádzajú na pašu.Počas zimných mesiacov sú barany aktívne celý deň.
Turkménski arkari sú stádové zvieratá. Stádo je chované celoročne, v lete je jedincov menej av zime viac. Čím prosperujúcejšia je existencia stáda, tým je väčšia. V priemere pozostáva z 5 hláv, ale v závislosti od životných podmienok sa počet môže pohybovať od 2 do 70 jedincov.
V prirodzených podmienkach turkménske uraly do určitej miery vykazujú teritorialitu, najmä ak je leto horúce a počet napájadiel je znížený. Každé stádo sa živí na špecifickom území, ktoré zahŕňa niekoľko pasienkov, prístreškov a napájadiel. Pohyb stáda v rámci svojho územia vedie vodca – najsilnejší samec alebo najstaršia samica. Zvieratá sa pohybujú striktne po trasách, v dôsledku čoho je oblasť po mnoho rokov pokrytá sieťou ovčích chodníkov.
Čo jedia?
Potrava turkménskych oviec je pestrá, zahŕňa viac ako 80 druhov púštnych a polopúštnych rastlín.
Strava sa mení sezónne, najbohatšia sa stáva na jar a v lete:
- jar a leto – obilné trávy (modráčik, perník), ostrica;
- jeseň a zima - astragalus, palina, solyanka.
Ovce občas žerú listy karagany (žltá akácia), ephedra a ostrohy.
Stádo chodí na napájanie od polovice leta, kým nenapadne sneh. V zime získavajú ovce dostatok vlahy tým, že jedia sneh spolu s bylinkami. Zvieratá získavajú na jar značné percento vlahy konzumáciou slaniny, ktorej výhonky zostávajú šťavnaté až do polovice leta. Turkménske urials preferujú čerstvú alebo mierne slanú vodu.
Prirodzení nepriatelia
Len málo jedincov sa dožije vysokého veku. Takmer všetky ovce sa skôr či neskôr stanú korisťou predátorov. Prirodzení nepriatelia turkménskej arcary:
- Vlk je hlavným nepriateľom tohto druhu.Úmrtnosť baranov na vlčie tesáky v niektorých rokoch na západe Ustyurtu dosiahla 70%.
- Karakal a orol kráľovský sú malí dravci, ktorí lovia novonarodené jahňatá, ktoré môžu odniesť. Pre dospelých nie sú strašidelné.
- Gepard. Teraz je populácia tohto predátora v regióne vyhynutá. Ale skôr zviera lovilo strumy, saigy a v menšej miere horské ovce.
Hlavným nepriateľom turkménskych oviec nie je dravá zver, ale človek. Pytliactvo priviedlo tento druh na pokraj vyhynutia.
Reprodukcia a potomstvo
Horské ovce dosahujú pohlavnú dospelosť vo veku 2,5 roka. V tomto veku sú samice už pripravené na párenie a samce dospievajú do 4-6 rokov, aby boli schopné odolávať súperom. Ak sa však populácia výrazne zníži, stádo sa stane malým, potom sa mladí muži začnú zúčastňovať bojov o samice a vedenie v skupine, hoci ich neskúsenosť negatívne ovplyvňuje osud potomstva.
V priemere 70 % jahniat uhynie pred dosiahnutím jedného roku veku. A v stádach na čele s mladými, neskúsenými samcami sa toto smutné číslo zvyšuje na 100%. Ríja začína v októbri a trvá do decembra. Na jedného muža pripadá v priemere 2,5 žien. Po ruje samce opúšťajú stádo na zimu a kŕmia sa oddelene.
Jahňacie sa vyskytujú od konca marca do začiatku mája. Samica opúšťa stádo a ide rodiť do ťažko prístupnej, silne zarezanej rokliny alebo na terasu stredného stupňa. Rodí 1 alebo 2 mláďatá.
Stav populácie a druhová ochrana
Keďže sú turkménske horské ovce endemické v povodí Kaspického mora a Aralu, potrebujú prísnu ochranu. Ohrozená je aj ekologická rovnováha jeho biotopov.Tento druh je zahrnutý v Červených knihách Turkménska, Kazachstanu, Uzbekistanu a v prílohe II Medzinárodného dohovoru o obchode s ohrozenými druhmi fauny a flóry. Dôvody poklesu počtu turkménskych Arkarov:
- slabý dohľad nad poľovníckou činnosťou;
- pytliactvo;
- ničenie biotopov v dôsledku rozvoja poľnohospodárstva a priemyslu;
- zmeny klimatických podmienok, zvýšená frekvencia sucha, redukcia kŕmnej vegetácie.
V roku 1978 sa turkménske ovčie jahňatá narodili v zoologických záhradách Charkov a Ašchabad a v roku 1990 v Alma-Ate.
V horách Ustyurt a Mangyshlak sa počet druhov výrazne znížil a na území Karatau a Aktau zmizli turkménske ovce. Ak v šesťdesiatych rokoch minulého storočia bolo na území Kazachstanu 5-7 tisíc jedincov, potom od roku 2000 bola populácia menej ako 2 tisíc zvierat.
Turkménska horská ovca je chránená v národnej rezervácii Ustyurt, v prírodných rezerváciách Aktau-Buzachinsky a Karagie-Karakolsky. Žije tu 30% kazašskej populácie.
