Altajské horské ovce sú považované za najväčšie na planéte. Majú výrazné rozdiely od zvierat, na ktoré sú mnohí ľudia zvyknutí. Hmotnosť jahniatka môže byť 180 kilogramov. Zároveň samotné rohy predstavujú 35 kilogramov. Táto odroda sa považuje za veľmi vzácnu. Medzinárodné organizácie preto prijímajú opatrenia na záchranu obyvateľstva.
Popis altajského barana
Tieto barany sú veľkých rozmerov a majú proporcionálnu stavbu. Na výšku muži v kohútiku dorastajú do 122 centimetrov a ženy - do 114.Hmotnosť mužov dosahuje 200 kilogramov, zatiaľ čo samice vážia 103. Tieto zvieratá s veľkými rohmi majú veľkolepý vzhľad. U starých samcov dosahujú 151 centimetrov. Zároveň obvod v základni dosahuje 55 centimetrov a hmotnosť je 22 kilogramov.
Zvieracie rohy plnia dôležité biologické funkcie. Poskytujú ochranu pred dravými zvieratami. Túto časť tela používajú aj samci na boj za práva na párenie počas reprodukčného obdobia.
Habitat
Dnes existujú 3 samostatné populácie zvierat. Nachádzajú sa na hranici Mongolska a Číny, na hrebeni Saigyulem a v horských oblastiach pri hornom toku rieky Chulyshman. Ovce najčastejšie žijú v horských stepiach v blízkosti úpätí hrebeňov. Usadzujú sa aj na otvorených plochách svahov v nadmorskej výške 2-3 tisíc metrov nad morom. V týchto miestach sa nenachádza lesná vegetácia.
Počet jedincov a dôvody poklesu populácie
Na začiatku minulého storočia bol stav salašníckych oviec 600 jedincov. O niečo neskôr sa ich počet náhle znížil na 245. Pomocou špeciálnych ochranárskych opatrení a premiestnenia dospelých zvierat do rezervácií sa ich počet mierne zvýšil na 320 kusov.
Medzi hlavné dôvody poklesu počtu zvierat patria:
- Vplyv človeka na ekológiu. Dnes sú altajské ovce postupne vytláčané zo svojich obvyklých miest. V týchto oblastiach ľudia pasú domáce kozy alebo jaky.Preto sú voľne žijúce jedince nútené hľadať nové miesta.
- Pytliactvo. Hoci sú altajské ovce považované za chránené zvieratá, niektoré z nich sú stále strieľané. K tomu dochádza v celom biotope jednotlivcov.
- Zhoršenie klímy. V posledných desaťročiach sa klimatické podmienky stále viac zhoršujú. Nedostatok potravy negatívne ovplyvňuje populáciu zvierat, čo vedie v zime k ich úhynu.
Sociálna štruktúra a obdobie rozmnožovania
Horské ovce sú považované za pokojné zvieratá. Nie sú agresívne voči iným druhom. Jahňatá, ktoré žijú v stáde, sa neustále sledujú a cítia potrebu komunikovať so svojimi príbuznými. Obdobie ruje pre zvieratá začína v októbri a končí v polovici januára. Pre jedincov, ktorí žijú bližšie, sa táto fáza považuje za dlhšiu. Barani sú polygamní. Samce sa zapájajú do bitiek a narážajú na rohy o právo na párenie so samicou.
U žien sa dospelosť vyskytuje po 2 rokoch a u mužov iba po 5 rokoch. Po nastolení dominancie sa barany priblížia k samiciam. K páreniu dochádza 2-3 týždne po začiatku ruje. Niekedy sa vykonáva do 2 mesiacov po skončení tohto obdobia.
Tehotenstvo u žien trvá o niečo viac ako 165 dní. Mláďatá sa rodia koncom marca alebo apríla. Najčastejšie sa rodí 1 jahňa. Niekedy sa však narodia dvojičky. V zriedkavých prípadoch sa môže narodiť až 5 detí. Novonarodené mláďatá vážia 2700-4600 gramov. Rýchlo priberajú. Vo veku 1 roka sa zvyšuje 10-krát. Samice priberajú na váhe maximálne do dvoch rokov a samce rastú ďalšie 2 roky.
Diéta
Tieto ovce sú považované za bylinožravce. Za základ ich stravy sa považujú bylinky a zelenina.Samice a mladé barany žijú v horských oblastiach, kde je kvalita potravy výrazne horšia ako na rovine. Dospelí si vyberajú na kŕmenie miesta oveľa nižšie. Je tam veľa kvalitných potravín.
Altajské jahňatá sa dokázali prispôsobiť životu v extrémnych podmienkach - sú schopné odolávať vetru a suchu.
V priemere je denné množstvo jedla 16-19 kilogramov. V tomto prípade sa strava mení s prihliadnutím na výšku a plochu terénu. Na vysočine je strava založená na tráve a ostrici. Na strednej úrovni sú v ponuke kríky a bylinky. Jednotlivé biotopy zahŕňajú výhonky, kvety, listy a plody.
Altajské ovce potrebujú vodu. Jedinci, ktorí žijú vo vysokých nadmorských výškach, s tým problémy nemajú. Ak zvieratá žijú v suchých oblastiach, sú schopné cestovať na veľké vzdialenosti, aby našli vodu.
Nepriatelia argali v prírodnom prostredí
Dospelé samice sú veľké a schopné rýchlo bežať. Preto nevyžadujú špeciálnu ochranu pred predátormi. Preto môžu žiť v blízkosti plání. Zároveň samice a mladé jahňatá potrebujú žiť vyššie. Niekedy sa dokážu brániť pomocou rohov.
Altajské ovce sa vo svojom prirodzenom prostredí stretávajú s týmito predátormi:
- Šedí vlci;
- gepardy;
- leopardy;
- snežné leopardy;
- Snežné leopardy.
Malé jahňatá trpia kojotmi. Dokonca aj niektoré dravé vtáky ich môžu napadnúť. Kľúčovým nebezpečenstvom sú orly a orly skalné. Aby sa vyhli hrozbám zo strany dravých zvierat, barany sú nútené pohybovať sa v stádach a zdržiavať sa v skupinách.
Chov
Tieto zvieratá sa pokúšali chovať v zoologických záhradách v Amerike a Nemecku. Tieto pokusy však boli neúspešné. Jahňatá zvyčajne uhynuli po niekoľkých mesiacoch alebo dokonca dňoch.Títo jedinci boli schopní žiť čo najdlhšie v zajatí v Biologickom inštitúte na Sibíri. Ich životnosť bola 6 rokov. Altajské ovce sa odporúča držať v blízkosti ich prirodzeného prostredia. Zároveň je dôležité vytvárať im vhodné podmienky a poskytovať kvalitnú starostlivosť.
Kamene sa musia držať spolu, aby vytvorili veľké stáda. Samice zároveň chodia vždy oddelene a samce to musia robiť tak, aby chránili mláďatá.
Čo robí WWF na ochranu argali?
Táto organizácia už mnoho rokov prijíma opatrenia na zachovanie populácie altajských oviec v Rusku. Nadácia vykonáva činnosť proti pytliakom, vykonáva príslušný výskum a vedie evidenciu zvierat. Špecialisti WWF sa podieľajú na tvorbe materiálov a programov zameraných na ochranu druhu v Rusku. Pomáhajú vytvárať chránené územia v biotopoch zvierat.
Podľa WWF je od roku 2003 počet zvierat v cezhraničnej zóne medzi Mongolskom a Ruskom stabilný. Altajské horské ovce sú plemeno, ktoré je na pokraji vyhynutia. Hlavnou črtou zvierat je ich jedinečná veľkosť. Zástupcovia tohto druhu sa vyznačujú pôsobivou hmotnosťou a objemnými rohmi. Žijú na vysokých útesoch a potrebujú ochranu od environmentálnych organizácií.
