Na prvý pohľad sú králiky a zajace veľmi podobné, takže veľa ľudí verí, že domáce králiky pochádzajú od svojich divokých predkov. V skutočnosti to nie je pravda. Medzi členmi čeľade zajacovitých existuje niekoľko desiatok rodov a druhov, pričom rozdiely medzi nimi sa môžu líšiť. Preto je potrebné pochopiť, ako sa divý alebo domáci králik líši od zajaca, aké charakteristické črty a špecifické črty majú obaja zástupcovia.
Kde žijú?
Zajace žijú takmer na celom svete s výnimkou Austrálie a Antarktídy, no endemické suchozemské cicavce tam vôbec nie sú. Vo väčšine prípadov žijú zajace v Európe, v lesoch a lesostepných zónach. Tu sa vyskytujú takmer všade, dokonca aj v obývaných oblastiach, ale najviac ich je na zachovaných zalesnených „ostrovoch“, v podhorských a divokých, riedko osídlených oblastiach.
Ale divé králiky žijú masovo v Austrálii, Severnej a Južnej Amerike a na iných miestach, ale prakticky sa nikdy nenachádzajú v Eurázii. Žijú tu domáce králiky – vzdialení potomkovia divokých predkov, získaní náhodným a cieleným stáročným výberom. Na južnom kontinente sa králiky stali prirodzenou pohromou, pretože ničia trávu potrebnú na kŕmenie iných zvierat, najmä oviec, ktoré sú hlavnou oporou austrálskeho poľnohospodárstva.
Vonkajšie rozdiely
Napriek ich vzťahu sa zajace a králiky dajú ľahko rozlíšiť podľa nasledujúcich charakteristík:
- Zajace sú väčšie ako králiky. Priemerná hmotnosť zajaca môže dosiahnuť až 5,5 kilogramu, zajac - až 7 kilogramov. Králiky v priemere vážia do 2,5-3 kilogramov, hoci rekordéri mnohých mäsových plemien dosahujú hmotnosť 10 kilogramov.
- Zajace majú pevnú stavbu tela, predĺženú hlavu a uši. Sluch je pre nich mimoriadne dôležitý, takže ich uši sú zväčšené a ich dlhé nohy im dávajú možnosť vyskočiť vysoko a rýchlo utiecť, aby unikli prenasledovaniu.
- Králiky majú v porovnaní so zajacmi zaoblenejšiu hlavu, krátke a široké uši a kratšie labky.Dôležitejšia je pre nich schopnosť kopať jamy a kompaktné rozmery, aby sa zmestili do úzkych chodieb a priestorov na plazenie.
- Zajace sú biele a hnedé, existuje niekoľko desiatokkrát viac plemien domácich králikov a zodpovedajúcich vonkajších znakov a farieb.
- Králiky nemenia farbu srsti v závislosti od ročného obdobia, ale zajace áno. V zime sú biele, aby boli na snehovej pokrývke neviditeľné, a v lete sivé, aby splynuli s farbou zeme. Pre divé králiky to nie je také dôležité, pretože sa ukrývajú pod zemou a selekcia dala domácim plemenám rôzne farby a dĺžky srsti v závislosti od ich účelu – mäso, mäso-koža, koža alebo páperie.
Tieto zvieratá, aj keď sú podobné, sa dajú pri porovnaní ľahko rozlíšiť.
V čom je životný štýl iný?
Zajace sú od prírody samotárske, s opačným pohlavím sa stretávajú len v období rozmnožovania. Potulujú sa, nestavajú si domy, využívajú prirodzené úkryty.
Králiky žijú v sedavých skupinách, kopú si jamy, kde žijú roky a vychovávajú svoje potomstvo. Ich nory sú umelecké diela, podzemné viacposchodové mestá s viacerými vchodmi a východmi, slepými uličkami a falošnými dierami na oklamanie mnohých predátorov.
Oba druhy majú veľa nepriateľov, ľudí nevynímajúc. Lovia ich líšky, divé mačky, rysy, sovy a iné dravé vtáky, na čerstvom mäse neodmietnu ani divé psy, vlci, kojoti, fretky, kuny, rosomáky a iné zvieratá.
Porovnanie charakteristík správania
V prípade nebezpečenstva oba druhy zamrznú na mieste a snažia sa byť čo najviac neviditeľné alebo okamžite podniknú rýchly let. Ak je v blízkosti diera, králik sa v nej môže schovať a zajac sa pokúsi utiecť.Jeho pohyby sú zároveň špecifické, nie nadarmo sa hovorí „vietor ako zajac“.
Obaja predstavitelia budú chrániť svoje potomstvo, snažiac sa odviesť predátora od potomstva, často sa obetujú.
Reprodukcia a postoj k potomstvu
Zajace sú schopné rozmnožovania do šiestich mesiacov, v poveternostných podmienkach najpriaznivejších pre narodenie a výchovu potomstva. Králiky takéto obmedzenie nemajú, keďže vo svojich norách môžu poskytnúť pohodlie svojim potomkom v každom ročnom období. Takmer po celý rok prinášajú králiky.
Zajace sa rodia po 45-dňovej gravidite, dospievajúce, vidiace a niekoľkonásobne väčšie ako mláďatá králikov. Sú schopní, od narodenia sa vedia inštinktívne skryť, zamrznú na mieste pri najmenšom ohrození. Aj keď matka zomrie, potomok má šancu prežiť. Po niekoľkých dňoch po narodení sa môžu živiť aj inou potravou ako materským mliekom, čím sa zvyšujú ich šance na prežitie vo voľnej prírode. Zajačiky sú nezávislé a dospievajú skoro, oddeľujú sa od svojej matky.
Zajačie mláďatá prichádzajú na tento svet nahé, maličké, slepé a hluché, absolútne bezmocné a vo všetkom závislé od svojej matky. Gravidita samice králika trvá 30 dní, po 3-7 dňoch je pripravená na nové párenie. Malé králiky sa kŕmia materským mliekom aspoň mesiac, na inú potravu si zvykajú pomaly a postupne. Veľmi potrebujú teplo, a tak si samička králika vystiela hniezdo ňou páperím a v chladnom počasí ju zohrieva telom.
Je možný prechod?
Jasným znakom rozdielov medzi zvieratami je ich genetika. Majú rôzny počet chromozómov: králiky majú 22 a zajace 24. To samo osebe stačí na to, aby kríženie medzi nimi nebolo možné.
Nielenže je to v prírodných podmienkach nedosiahnuteľné, ale zlyhali aj pokusy o ich prepojenie prostredníctvom genetického inžinierstva. To všetko nám umožňuje bezpečne povedať, že tieto zvieratá, napriek všetkým svojim podobnostiam, nie sú blízkymi príbuznými a navyše nepochádzajú jeden od druhého.
Aký je rozdiel medzi králičím mäsom a zajačím mäsom?
Divoké králiky a zajace sú zverou, teda zvieratami lovenými v prírodných podmienkach. Ich mäso je chudšie a šľachovité, má výraznú vôňu, preto sú viac cenené mladé zvieratá do jedného roka, ktoré majú jemné, chudé mäso s príjemnou vôňou trávy.
Mäso zajacov má tmavočervený odtieň, pomerne hustú konzistenciu, v lete minimálne množstvo tuku a v zime o niečo viac. U divých králikov je ľahšia a jemnejšia, s menej nápadnou arómou zveriny.
Domáce králiky poskytujú najdietnejší produkt, ktorý je schválený na kŕmenie chorých ľudí a malých detí. Ich mäso je jemné, svetloružové, chudé, ale šťavnaté. Ľahko sa vstrebáva, rýchlo strávi a ani vo veľkom množstve nevedie k obezite. Dá sa pripraviť na desiatky spôsobov.
Zajačie mäso a mäso divých králikov sú vynikajúcou pochúťkou, ktorá je súčasťou haute cuisine. Musíte vedieť, ako ho správne variť. Na zjemnenie tvrdosti a zníženie výrazného zápachu sa vopred namočí do srvátky alebo vody s citrónovou šťavou, marinuje a varí s pridaním byliniek, najčastejšie rozmarínu, tymiánu, borievok, vopred plní bravčovou masťou, aby bolo viac šťavnaté. U voľne žijúcich a domácich zvierat sa používa takmer celé telo, ako aj pečeň. Zajačie obličky sú sofistikovanou pochúťkou.
