Ruská stepná zóna siaha od Čierneho mora po Altaj a pohorie Kaukaz. Čiastočne sa nachádza na východoeurópskom, čiastočne na západosibírskej nížine. Pozrime sa na polohu, klímu, hlavné typy stepných pôd, charakteristické vlastnosti, aké procesy ich tvoria, ako sa stepné pôdy využívajú v ľudskej hospodárskej činnosti.
Geografická poloha a typy stepí v Rusku
Euroázijská step sa nachádza v miernom pásme a subtrópoch, tiahne sa od západu na východ v dĺžke tisícok kilometrov.Ide o rovinaté oblasti s hustou trávnatou a krovinou vegetáciou, takmer bez stromov, najčastejšie sa vyskytujú pri brehoch riek. Na severe step hraničí s lesostepou, na juhu s polopúšťami a púšťami.
Stepné pôdy majú vysokú úrodnosť a väčšina územia je oraná na poľnohospodárske účely. Práve tu sa vyskytujú černozeme, ktoré sa však líšia obsahom humusu. V obyčajných černozemoch dosahuje percento humusu 6-10%, v južných nepresahuje 6%, v gaštanových pôdach je ešte nižšie - 4-5%. Stepné pôdy majú vynikajúce fyzikálne vlastnosti a obsahujú veľa živín postačujúcich na pestovanie rastlín.
Stepné podnebie
Podnebie stepného pásma môže byť mierne kontinentálne alebo kontinentálne. Priemerná zimná teplota Východoeurópskej nížiny dosahuje -5 °C a pozdĺž okrajov Západoeurópskej nížiny môže klesnúť až na -30 °C. V zime je tu málo snehu a častý vietor. Na jar sa sneh rýchlo topí a zrážok je málo.
V lete dosahuje teplota v priemere +25 °C, väčšinu dní slnečno. Prevažné množstvo zrážok spadne na jar a v lete, ale napriek tomu sa stepná klíma vyznačuje suchosťou. V lete môže fúkať suchý vietor. Jeseň je až do novembra mierne teplá.
Klíma južných stepí je miernejšia vďaka južným vetrom, ktoré v lete prinášajú vlahu a v zime teplo. V západných stepiach v zime nie sú nezvyčajné silné mrazy, zem hlboko zamŕza a snehová pokrývka je plytká. Leto je krátke a mrazy prichádzajú skoro.
Flóra a fauna
Hlavnou stepnou vegetáciou sú trávy patriace do čeľade obilnín, palina a perina. Majú silné korene, ktoré umožňujú rastlinám čerpať vlhkosť zo spodných vrstiev pôdy a dobre znášajú sucho a teplo.Väčšina druhov vegetácie má tmavozelené a úzke listy, ktoré pomáhajú znižovať vyparovanie. Stepná vegetácia zahŕňa medonosné rastliny: materina dúška, lucerna, ďatelina sladká, facélia a pohánka.
Fauna stepi nie je veľmi rôznorodá. Existuje len málo veľkých zvierat, sú to saigy a antilopy. Väčšinou sú v stepi bežné sysle, ježkovia, škrečky, jerboy a svište. Živia sa nimi líšky, fretky a vlky. Vyskytujú sa tu aj dravé vtáky – jastraby, sovy, káňatá. Medzi nedravé druhy patria žeriavy, kačice, volavky a dropy. Medzi obojživelníky patria jašterice, hady, ropuchy a žaby.
Hlavné typy
Typické černozeme sú rozšírené v stepi, väčšina ich území je oraná a pestujú sa na nich poľnohospodárske produkty. Suchá zóna je charakteristická vyplavovaním sodných, vápenatých a horečnatých solí z úrodnej vrstvy a eróznymi procesmi.
Gaštan
V oblasti, kde sú bežné, prevláda rovinatý alebo zvlnený terén. Pôdotvorné pôdy sú karbonátové hliny, íly, spraše, zvetrané pieskovce, vápence a iné. Zem má charakteristický hnedý odtieň.
Hnedá
Vznikajú pod vplyvom vlhkého podnebia subtrópov, pod xerofytnými krovinami a lúčnostepnými bylinami.Vyznačujú sa neperkolačným vodným režimom, ktorý spôsobuje ílovitosť stredného horizontu a nasýtením soľami a vápnikom, ktorých obsah v hornej vrstve dosahuje 90 %.
Hnedé pôdy majú výraznú štruktúru, prevažne ťažké mechanické zloženie, neutrálnu kyslosť. Humusový horizont je hrubý, do 1 m, preto sú hnedé stepné pôdy väčšinou úrodné.
Solonče a solončaky
Stepné solonce vznikajú pri nízkej pôdnej vode, vyskytujú sa na černozemiach, hnedých a gaštanových pôdach. Napriek tomu, že voda leží hlboko, ťahá ju stepná vegetácia s dlhými koreňmi. Spolu s vodou stúpajú soli a po odparení vody zostávajú na povrchu. Soli obsahujú nielen tie prospešné, ale aj tie, ktoré rastlinám škodia.
Vznik solonetzov je charakterizovaný kombináciou solonetz procesu a trávnikového procesu. Akumulácia solí sa zvyšuje v stepnej zóne zo severu na juh, zatiaľ čo intenzita drnového procesu naopak klesá. Salinita je typická skôr pre pôdy, ktoré majú ťažké mechanické zloženie, teda pre ílovité pôdy.
Tvorba pôdy
Stepné pôdy sa tvoria v podmienkach nestabilnej a nedostatočnej vlhkosti. Každý rok vegetácia produkuje, hoci je malá, konštantnú podstielku. K rozkladu rastlinných zvyškov dochádza v teplom období a zastavuje sa v chladnom období. Nedostatok vlahy vedie k slabému zamokreniu pôdy, preto sa z vrstvy, kde sa nachádzajú korene, vyplavujú iba ľahko rozpustné soli, zatiaľ čo soli vápnika a horčíka sa pohybujú mierne nadol.
Aplikácia
Stepné pôdy sú vynikajúce na pestovanie obilnín, kukurice, slnečnice, melónov a zeleniny a na chov dobytka. Tráva je výborným zdrojom potravy pre hospodárske zvieratá. V stepnej zóne sa chovajú kravy, ošípané, ovce a hydina.
Výhodou stepných pôd je vysoká úrodnosť, ale aj nevýhody: nepriaznivé vodné pomery, rýchlo vysychajú a vyžadujú stálu vlhkosť. Stepná pôda, najmä ľahká pôda, je náchylná na veternú eróziu, preto je potrebné vykonávať protierózne opatrenia.
Stepné pôdy vznikajú prevažne na hlinitých pôdach pod vplyvom miernej vlhkosti, výparu prevládajúceho nad vlhkosťou a na viacročných trávnatých porastoch. Častejšie ide o úrodné černozeme alebo hnedé pôdy s dobrými fyzikálnymi vlastnosťami. Najvhodnejšie sú na použitie v poľnohospodárstve, na pestovanie rastlín a ako základ pre pasenie dobytka. Na získanie úrody vyžadujú použitie poľnohospodárskej technológie, ktorá zahŕňa povinné zavlažovanie a kyprenie pôdy, aplikáciu hnojív a ochranu pred poveternostnými vplyvmi.
